A usinagem por descarga elétrica (EDM) utiliza a alta temperatura instantânea gerada quando uma corrente elétrica é aplicada entre um eletrodo e a peça de trabalho para erodir o material camada por camada da superfície da peça. A EDM é adequada para usinar peças condutivas e de alta-dureza. As máquinas-ferramentas CNC EDM são o melhor exemplo de EDM.
A China começou a pesquisar e desenvolver EDM na década de 1950. Ele usa descarga de faísca elétrica pulsada de alta-frequência para criar um canal de plasma, com temperaturas instantâneas atingindo 8.000-12.000 graus, derretendo ou vaporizando o material da peça de trabalho. Combinado com o efeito de erosão de um meio isolante, este processo completa a remoção do material. É adequado para usinagem de precisão de materiais condutores de alta dureza, como peças estruturais complexas, como punções e matrizes em matrizes de corte.