A usinagem por descarga elétrica (EDM) é um tipo de usinagem por descarga elétrica, especificamente o processo de criação de um furo. A EDM remove material utilizando descargas pulsadas em um meio líquido para erodir materiais condutores. Sua tecnologia principal consiste no uso de um eletrodo tubular oco (geralmente um tubo de latão ou cobre) para realizar descargas de faíscas pulsadas na peça de trabalho para remover metal. Ao contrário da eletroerosão a fio ou dos processos de conformação, o eletrodo é oco e o meio de usinagem (geralmente água) passa por um pequeno orifício no centro do tubo do eletrodo, servindo para resfriar e eliminar os produtos da erosão.
Com base nesse princípio, a tecnologia EDM tem as seguintes características: pode usinar qualquer material condutor de alta-dureza, alta-resistência e alta-tenacidade; não envolve nenhuma força mecânica macroscópica significativa durante a usinagem, o que o torna adequado para peças de baixa-rigidez e usinagem de microestruturas; pode penetrar diretamente em superfícies inclinadas ou curvas e pode ser usado para remover brocas e machos quebrados de peças de trabalho sem danificar o furo original; a proporção máxima de profundidade-por{5}}diâmetro pode chegar a 300:1. A usinagem de furos-pequenos-de alta{8}}velocidade é uma importante direção de desenvolvimento na usinagem por descarga elétrica (EDM) para resolver problemas como grande relação profundidade-por{11}}diâmetro e difícil remoção de cavacos. A micro-usinagem por descarga elétrica (MED) é uma direção-de vanguarda, envolvendo tecnologias-chave, como mecanismos de micro-alimentação, sistemas servo de micro-usinagem, micro-sensores e a fabricação de eletrodos minúsculos.